Hoe leef je een gelukkig en zinvol leven? Fotograaf Francesco Mastalia fotografeerde en interviewde meer dan honderd beeldbepalende yogi’s, die antwoord geven op deze en andere levensvragen. Yoga by Happinez licht er vijf uit: ‘Yoga brengt je thuis.’

‘Waarom zijn we op aarde? Wat is de zin van het leven?’ Fotograaf Francesco Mastalia begon met het interviewen van 108 bekende Amerikaanse yogi’s over de fysieke aspecten van yoga, maar kwam uiteindelijk uit bij deze levensvragen. Hij zocht naar een manier om hun antwoorden over de diepe, spirituele kant van yoga weer te geven in de portretten. Het kernwoord hierbij is licht. Mastalia: ‘De yogi’s zijn altijd op zoek naar ons innerlijke licht, de energie die verborgen ligt in onze ziel. En op dezelfde manier zoekt de fotograaf naar manieren om dit innerlijke licht te laten schijnen.’ Mastalia herontdekte een fotografiemethode uit de negentiende eeuw, de collodiontechniek. ‘Deze methode haalt de essentie van de ziel naar voren.’ Door de ontmoetingen met de yogi’s is Mastalia’s leven veranderd: ‘Ik loop nu anders op aarde rond. Elke ontmoeting is een cadeau, elke ademhaling een heilige ontmoeting. Toen ik yoga ontdekte, ontdekte ik het leven.’

‘Mijn wens is dat iedereen ter wereld leert om vriendelijk, respectvol en meelevend te zijn tegenover alle levende wezens. Zo draag je het meest bij aan wereldvrede en zelfkennis. Dat is de basis van yoga. De houdingen zijn er alleen om je soepel te maken, en om je te helpen genieten van wat je doet. Er zijn eigenlijk maar twee houdingen belangrijk: een zittende voor meditatie en Savasana.’

‘Wees vriendelijk, respectvol en meelevend tegen iedereen’

Sri Dharma Mittra (Brazilië, 1939) is yogaleraar sinds 1965 en eigenaar van het Dharma Yoga Center in New York City. 

Snatam Kaur

Manose Singh

‘Het leven is druk en zwaar, het schiet alle kanten op en dat gaat maar door. Maar yoga geeft je een houvast in het stille hart van de storm. Je wordt nog steeds omvergeblazen, maar je weet dat die stille plek er is en dat je daar thuishoort. Yoga brengt je thuis.’

‘Yoga geeft je houvast in de storm’

Colleen Saidman Yee is yogadocente in New York. Ze is getrouwd met de bekende docent Rodney Yee. 

‘Yoga is echte liefde. Het overweldigt je niet, het verlaat je niet, het is blijvend. Westerlingen zijn gefocust op beleving. Spiritualiteit wordt dan iets waardoor het leven minder pijn doet. Maar ik denk niet dat je daarmee krijgt wat je nodig hebt. Mijn goeroe zei altijd: “Ram naam karne’ se’ sab pura hojata”. Dat is Hindi en betekent: door de namen van God te herhalen, wordt alles compleet. Ik wil leven in liefde, elk moment van de dag.’

‘Ik wil liefde in leven’

Krishna Das (1947) is een bekende Amerikaanse Kirtan-zanger. Zijn naam betekent ‘hij die Krishna dient’. docent Rodney Yee.