Voor yogadocent Esther de Graaf is water een geweldige leermeester. ‘Water is krachtig en zacht tegelijk,’ zegt ze. ‘Het is de kunst om daar balans in te vinden en op mee te stromen. Om mee te bewegen met de flow.’

Met de zee als achtertuin – ze woont in Haarlem – is Esther regelmatig te vinden op deze plek waar gedachten als vanzelf wegstromen om plaats te maken voor rust en kalmte. Bovendien is ze een enthousiast surfster. “Surfen kun je zien als yoga op het water,” zegt ze. “Op de plank, wachtend op de juiste golf, leer ik veel over nederigheid en overgave, over op mezelf vertrouwen, geduld te hebben en angst te overwinnen. Als het water-element in balans is, stroomt dat allemaal. Is het uit balans, dan gaat de boel vastzitten. Dan treedt er stroefheid en tegenwerking op. Dat geldt niet alleen op de surfplank, maar ook in het leven.

Met de stroom mee

Want water wil, net als levenskracht, vrij bewegen. Het volgt geen strakke lijnen, maar stroomt in golven, spiralen, cirkels. Ik probeer op die stroom te vertrouwen door me te laten leiden door mijn innerlijke stem, mijn intuïtie. Hoewel de stroom er altijd is, is soms niet duidelijk waar die heen wil. Dan beoefen ik overgave. Ik probeer mee te bewegen met het proces, me over te geven aan de golf.

Houd jezelf soepel in de winter

De winter vraagt vaak om wat extra vertrouwen. Het is een periode waarin alles lijkt stil te staan en te stagneren. Je trekt je terug in je binnenwateren en hebt het idee dat er niets gebeurt, terwijl dit de tijd is waarin stilte vorm krijgt en dingen van binnenuit rustig mogen groeien. Tegelijkertijd wil je enigszins in beweging blijven. Door de kou voel je je stijver en zit je meer vast. Met een vloeiende practice houd je jezelf soepel. Ook helpt het je herinneren aan continuïteit. In een doorgaande flow beweeg je van asana naar asana, surf je van golf naar golf. Misschien lijkt op dit moment alles stil te liggen, toch neemt de stroom je altijd vanzelf weer ergens mee naartoe.”

“De Zeemeerminhouding, een variatie op de Duif, staat voor mij voor een sierlijke, vloeiende energie. We mogen ons veel meer beseffen dat het lichaam niet statisch of lineair is, maar van nature veel meer in organische vormen beweegt. Als heup- en bekkenopener stimuleer je met deze asana je tweede chakra, de plek waar je creativiteit en emoties huizen. Ook je levens-energie kan in deze pose enorm gaan stromen, waarmee je winterse kou en stagnatie verzacht.”

“Camatkarasana, is een speelse, beweeglijke achteroverbuiging. De houding belichaamt ook de vrijheid en expansie van water. Maar als hartopener die het Anahata-chakra stimuleert, kan de asana intens zijn en emoties laten stromen. Als een golf die openbreekt, kun je je er alleen maar aan overgeven. Laat de golf van energie vrijuit stromen en je meevoeren, want daar nodigt deze Wild Thing pose net zo goed tot uit.”

“Skandasana gaat over flexibiliteit en dynamiek. Tegelijk beoefen je er kracht en zachtheid mee, twee belangrijke kwaliteiten van water. Je kunt de houding in een vloeiende beweging van links naar rechts uitvoeren, alsof je door water glijdt, en zo de energie in het bekkengebied en benen laten stromen. Als je een mudra wilt toevoegen, kun je je duim en wijsvinger op je hart bij elkaar brengen. Deze hartenbloem mudra symboliseert het openen van je hart, alsof je er een bloem uitplukt en de stroom ervan voelt.”

Over Esther

Water is dé grote inspiratiebron voor Esthers practice. Prana Vinyasa is een dynamische yogavorm die ademt en meebeweegt met je innerlijke ritme. In haar lessen in Amsterdam en Haarlem laat ze yogi’s die natuurlijke flow ervaren en merken hoe er ruimte ontstaat voor creativiteit, expressie en innerlijke vrijheid. Yogawithesther.nl

*Dit artikel kom uit Yoga #4 2025 en is ingekort voor online. Meer lezen? Bestel het nummer hier.

Beeld: fotografie door Ellen Van Bennekom, styling door Tilly Hazenberg, visagie door Carmen Zomers

Ervaar het water-element in deze yogales

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."