Manon Simonis kwam als ambitieuze twintiger terecht in het snelle leven van Londen. Ze had twee banen, ging van de ene sociale afspraak naar de andere en voelde zich onoverwinnelijk. Totdat ze compleet oververmoeid raakte en terugging naar Nederland. Ze ontdekte de magie van yoga: ‘In die huiskamer in Eindhoven voelde ik me gezien.’ Met ons deelt ze wat yoga voor haar betekent én hoe je dat terugziet in haar studio Yogaplace.

Als we Manon spreken zit ze net aan haar ontbijt. Manon: ‘Ik start mijn dag zittend naast mijn bed. Met reinigende kriya’s en warm water met citroen help ik mijn stofwisseling op gang komen. Als ik mijn dochter naar school heb gebracht maak ik vaak nog tijd voor Asana en Pranayama. Inmiddels beoefen ik al meer dan twintig jaar yoga. Het is mijn drijfveer. Ik adem en leef het, ik sta stil en neem de tijd. En als ik het even niet meer weet, komen inzichten vanzelf. Hoewel die rust en dat vertrouwen er niet altijd geweest zijn.’

Altijd al anders

Manon groeide op in een veilige omgeving in Limburg, maar voelde zich altijd anders: ‘Mijn ouders en broer waren rustiger, ik was een vrije geest. Als jong meisje had ik al de behoefte om de wereld te ontdekken. Toen ik begin twintig was maakte ik jaarlijks verre reizen en studeren in het buitenland. Ik kwam terecht in het snelle leven van Londen en greep alles aan dat op mijn pad kwam. Ik had twee banen, een druk sociaal leven en dacht dat ik de hele wereld aankon. Ondertussen pleegde ik roofbouw op mijn lichaam totdat ik zo oververmoeid was dat ik niet meer kon presteren en terug naar Nederland ging.’

Daar ontdekte Manon yoga. ‘Yoga werd in het zuiden van Nederland toen nog niet veel gegeven. Ik kwam terecht in een huiskamer in Eindhoven waar we na de les in een kring gingen zitten met verse thee. Er was aandacht voor hoe het echt met je ging. Bij die bijzondere en wijze docent voelde ik me gezien. Los van mijn prestaties en ambities.’

Helderheid in Thailand

Haar nieuwsgierigheid bracht Manon al snel bij verschillende yogavormen. Vooral Ashtanga yoga had haar aandacht: ‘Het gaf me een heldere geest waardoor ik dichter bij mezelf stond en de juiste keuzes kon maken op mijn levenspad. Ook leerde ik meer over de filosofische achtergrond van yoga. In die tijd was ik corporate manager bij een Telecombedrijf. Hoe meer ik mij verdiepte in yoga, hoe verder mijn werk in het bedrijfsleven van mij af kwam te staan. Ondertussen reisde ik de hele wereld over om bij de meest ervaren yogaleraren mijn kennis op te doen en mijzelf te ontwikkelen. Al mijn verlofdagen gingen op aan yogareizen naar India en Thailand. Tijdens een van mijn opleidingen zat ik aan het strand in Thailand en zag ik in een meditatie mijn eigen yogastudio voor me. In mijn hele ‘zijn’ voelde ik dat ik mijn baan op moest zeggen om mensen met yoga te helpen hun eigen pad te bewandelen.’

Het visioen van Manon werd werkelijkheid in 2006. Manon: ‘De studio is een verlengstuk van wie ik ben. ‘De studio is een verlengstuk van wie ik ben. Alles komt er samen, in de gemeenschappelijke lounge praten we met elkaar over het leven, iedereen is welkom en er is open en eerlijke communicatie. Het is een plek waar je gezien wordt voor wie je bent en waar je kunt groeien en bloeien. Ons team bestaat uit docenten die met een open hart en vanuit liefde lesgeven. Inmiddels hebben we yogalessen, workshops, coaching, opleidingen en specialisaties voor studenten en docenten.’

Niet zomaar een plek

Manon: ‘Naast asana beoefening op de mat, besteden we bij Yogaplace bewust aandacht aan het vertalen van de yogafilosofie naar de hedendaagse maatschappij. Ik geloof dat het integreren van rijke oude wijsheden je leven verrijkt en helpt balans te vinden in jezelf en de wereld om je heen. In de lessen en in de studio zelf is aandacht voor vraagstukken als ‘Hoe ga je met elkaar om?’ en ‘Hoe zorg je goed voor jezelf en voor de ander?’ Tijdens de les delen we vaak een boodschap vanuit de yogawaarden waarmee we onze studenten helpen antwoorden te vinden op universele levensvragen. En in de Shala en in individuele sessies kunnen we meer aandacht schenken aan persoonlijke vraagstukken. Yoga is de ingang om te verbinden met elkaar en met de wijsheid die al in ons zit.’

En dat is nodig in de huidige samenleving. Manon: ‘Veel mensen die bij ons komen zijn oververmoeid – het woord burn-out gebruik ik liever niet – of zijn niet gelukkig op hun huidige pad. Ze hebben het nodig om geheeld te worden, en ik geloof er sterk in dat je jezelf kunt helen. Wat je ervoor nodig hebt, is het bewustzijn dat je lichaam en geest één zijn en een zuiver contact met je innerlijke kracht en mogelijkheden. Yoga, meditatie en pranayama zijn wat mij betreft de sleutel daartoe. Zo vind ik inzichtmeditaties een fijne manier om in volledige aanwezigheid te zijn met dat wat er is en om tot antwoorden te komen. Een van mijn persoonlijke favorieten is chanten. Ik vind het bevrijdend en doe het ook vaak met mijn dochter. Dat is ons momentje samen als ze straks thuiskomt van school.’

Wil je meer weten over Manon Simonis en haar yogastudio Yogaplace? Kijk dan eens hier.

Volg ook de meditatie van Manon op Yoga by Happinez