Sinds bosbaden is komen overwaaien uit Japan, is het door velen omarmd als prachtige manier om je te verbinden met de natuur. En er is in de herfst, naast je mat, uiteraard geen betere plek om te zijn dan het bos. Maar wat maakt een bosbad nou zo anders dan een ‘gewone’ boswandeling?

Tijdens een flinke burn-out nam de natuur Marije Geenevasen als een goede vriend aan de hand door alle seizoenen. Daar leerde ze zoveel van, dat ze inmiddels als gecertificeerd gids in de Shinrin-yoku (bosbaden) én natuurcoach anderen meeneemt naar het bos voor een verkwikkend bad. En zo’n bad blijkt dieper en op meerdere lagen werkzaam – fysiek, mentaal, emotioneel en spiritueel -, dan een gewone boswandeling. Marije: “Het bos kan in een bosbad aanvoelen als een leraar die je leert om écht aanwezig te zijn, als een genezer die rust en herstel brengt, of als een mystieke plek waar je verwondering en verbondenheid ervaart.”

Onderdompeling

“Bosbaden wordt vaak vergeleken met mindfulness in het bos en daar heeft het elementen van. Maar bosbaden is echt een onderdompeling, waarbij je het bos op een diepere, meer zintuigelijke manier ervaart. Je voelt en ruikt bijvoorbeeld dat elke boom een unieke geur en uitstraling heeft, je hoort hoe het geluid van de wind verandert, afhankelijk van de soort bomen en je merkt hoe je lichaam kalmeert als je de omgeving in je opneemt. Je ervaart het bos niet zozeer als een decor waar je doorheen loopt, maar als een levend geheel waarin elk detail betekenisvol wordt.”

Vertraging

“Door bewust te vertragen, bijvoorbeeld door langzaam te lopen, stil te staan of je aandacht volledig op één zintuig te richten, en met kleine opdrachten zoals ‘voel met je hand aan vijf verschillende boomstammen’ of ‘ga tien minuten zitten en luister naar de geluiden om je heen’, ontstaat er ruimte om op een diepere manier contact te maken met het bos en te ervaren dat alles leeft, vibreert, bezield is. Neem een stuk hout dat ogenschijnlijk dood is. Tot je goed kijkt en ziet dat het krioelt van leven: met mieren en mos. Wat ‘dood’ leek, blijkt springlevend. Door zo te vertragen, ga je de subtiele beweging en energie van alles om je heen waarnemen.”

Wederkerigheid

“Een belangrijk onderdeel van bosbaden is ook de wederkerige relatie met de natuur. Je sluit daarom altijd af met een gebaar van dankbaarheid. Je legt een hand op de aarde, of laat vanuit je hart dankbaarheid naar het bos stromen. Vaak is de ervaring dat het contact met de natuur verdiept, het geeft een gevoel van verbondenheid. Je maakt echt deel uit van het bos en het bos knikt terug.”

Natuurlijk ritme

“Het ritme van de natuur is voor natuurvolkeren als een hartslag die de maat van het leven dirigeert. In het volgen van dat oerritme sluiten ze aan op de universele cyclische beweging die in alles aanwezig is. Ook voor ons kan dat oerritme een leidraad zijn om meer te gaan leven volgens je natuurlijke ritme. Seizoenen bewegen in een ritme van actieve productie en juist weer meer rust, en dat pik je tijdens het bosbaden op.”

Verwelkoming

“Leven vanuit je unieke natuurlijke ritme is iets waar we vaak niet vrijwillig aan beginnen. Vaak gebeurt er iets, zoals een burn-out, ziekte of scheiding, waardoor je wordt uitgenodigd een andere kijk te ontwikkelen. De natuur kan dan een enorme troost zijn, want die oordeelt niet en vraagt ook niets van je. Hoe verdrietig, boos of uitgeput je ook bent, in de natuur mag je gewoon zijn. Je kunt huilen onder een boom, blij zijn zonder reden, zonder woorden op een boomstronk zitten. Ze draagt, spiegelt en laat je in je eigen tempo tot rust komen, waardoor de antwoorden vanuit een intuïtievere laag kunnen komen.”

Lichamelijke boost

“Bosbaden heeft allerlei wetenschappelijk aangetoonde gezondheidsvoordelen. Zo daalt de bloeddruk en nemen stresshormonen af. Vaak slaap je na een bosbad ook extra goed. Bovendien geeft het een boost aan je immuunsysteem, doordat je bij een bosbad meestal vanzelf dieper ademt. Dat het zo gezond is, is niet zo gek. We komen als mens uit de natuur, dat is waar we altijd hebben geleefd.”

Verrassing

“Bosbaden kun je het beste ter plekke spontaan ervaren, gewoon merken wat het met je doet zonder dat je er van tevoren te veel vanaf weet. Pas na een persoonlijke ervaring kan iets integreren in je hele systeem en wordt het wijsheid. Bovendien, als je eerst al van alles hebt gelezen of gevraagd, vraag je jezelf misschien tijdens het bosbad af of je het wel goed doet. En dat is nou net niet het idee. Alles is goed, alles is welkom, laat je verrassen!”

Dit artikel kom uit Yoga #3 2025. Meer lezen? Bestel het nummer hier.